“精卫填海”是中国上古时代神话传说故事，而这个神话与大陆泽有关。
故事的主要内容是，发鸠山有鸟名精卫，它是炎帝少女所化。炎帝之女女娃游东海，溺而不返，故化为此鸟，常衔西山之木石以填东海。
精卫填海的故事，最早载于《山海经·北山经 北次三经》：
又北二百里，曰发鸠之山，其上多柘木，有鸟焉，其状如乌，文首，白喙，赤足，名曰：“精卫”，其鸣自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以堙于东海。漳水出焉，东流注于河。
古代中国也一直把《山海经》作历史看待，《隋书•经籍志》把《山海经》列在史部地理类，宋代马端临撰《文献通考》将《山海经》置于《经籍考•史考》中地理书之首，是中国各代史家的必备参考书。
发鸠山在今山西境内，“西山”，指山西、河北两省交界的太行山，那么，“东海”是今天的哪里呢？是指今天我国沿海的东海吗？绝对不是，实际上指的是今天河北宁晋、隆尧、平乡、任县等地这一带的古大陆泽。
对此，刘毓庆先生在其《诗经》地理生态背景之考察》一文中作了详细阐释：
论者多以为东海指祖国东部的大海，这是个不小的误会。发鸠山在今太行山西的山西长子县，距东海有千里之遥，其何以要飞行千里去填海呢？其实这里所谓的“东海”，就是太行山东麓的汪洋大泽。《说文•水部》云：“海，天池也，以纳百川者。”上古太行山东麓河北平原是一片汪洋，山中的条条水流皆汇于此。即使黄河之水也流入了这片茫芒水泽之中，其有海之名也是自然的。”
既然是“泽”，为什么又冠以“海”名呢？仔细琢磨一下，就会发现这个名字中蕴含着由大海湖演变为沼泽的信息。《春秋感神符》说“后妃恣则泽为海”，说明泽大则为海，在古人的观念中二者是有联系的。精卫所在的发鸠山在太行山西侧，山中漳水流出，即流入太行山东麓的黄河。
《北次三经》与“精卫”相邻，就记载了“海泽”。由此可见，《山海经》中的西山当指的是太行山，因为在“海泽”之西，故名“西山”，“海泽”在其东，故得名“东海”。所谓“衔西山之木石以堙东海”，当是说衔太行山的木石堙这汪洋之水。虽是神话，但侧面反映了河北平原的地理形势与先民对这个大湖泊的认识。
《邢台通史》插图，古大陆泽地区
关于“西山”和“东海”大陆泽，我国古代科学家、北宋的沈括奉旨考察河北地区时，曾沿太行山北行，发现山崖之间往往衔有螺蚌壳及鸟卵状石子，横亘石壁如带状，而太行山距海近千里，不应有此种现象。经过细致的观察推理，沈括认为此地为昔日海滨，河流携带的泥土日益堆积，逐渐形成新的陆地，并断定说：“这是古时的海边，现在东面离开大海已有千里之远了。”他又进一步推论说：“所谓大陆，都是浊流冲积而成的。”
沈括所说的大陆，主要是指太行山以东的河北平原，即古大陆泽地区：“其泥岁东流，皆为大陆之土，此理必然”。他认为河北平原是由黄河等浊流冲积而成的。沈括关于水流侵蚀冲积作用的论述，在世界上也是最早的，比西方学者早七百年。
古黄河曾经流经大陆泽，大禹治水，首先治理的就是大陆泽，因为大陆泽，是古黄河的腹心。