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玄武背上为什么有蛇(玄武为什么是龟蛇两种动物的合体呢?)

2024-07-08 20:30:02

今天,咱们来聊聊四象里最后的一象,玄武星象。

四象本来就都是异兽,除了白虎更接近真实动物外,青龙、朱雀和玄武都是传说中的动物。而玄武更加神奇,它竟然成了龟和蛇两种动物的合体,合体后它既不叫龟,也不是蛇,就叫做——玄武。

北方玄武于八卦为坎,于五行主水,象征四象中的老阴,四季中的冬季,同时也是天之北陆。玄武由北方七宿组成,分别为斗、牛、女、虚、危、室、壁。这里的斗,指的就是南斗六星。人们常说的“南斗注生,北斗注死”,管生的南斗就是这里的南斗六星,而管死的北斗则指大名鼎鼎的北斗七星。

《西游记》里,北宫玄武七宿同样是七种动物,分别是斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水獝。

那么,玄武怎么就变成了龟蛇合体了呢?

其实,玄武的本意就玄冥,武、冥在古音里是相通的。玄,是黑的意思;冥,就是阴的意思。玄冥起初是对“龟卜”的形容:龟背是黑色的,龟卜就是请龟到冥间去咨询袓先,问完再将答案带回来给后人。因此,最早的玄武就是单指乌龟。

汉代之前,出土的玄武图案都只是神龟的形象。而在汉代以后的壁画、瓦当、砖雕中,玄武的形象发生了变化,人们在原有的神龟基础上增加了几条蛇,这才成了龟蛇结合的图案。这和咱们之前说过的,西周早期的四象,记载的只有苍龙、白虎、朱雀、神鹿,玄武没有出现的情况是一致的。

汉朝以后龟蛇合体的形象,其实应该是上古崇奉龟或鳖图腾的氏族,与崇奉蛇图腾的氏族相互通婚的遗留。而随着玄武含义的不断增多,代表北方、代表水,既管南斗又通冥界,就慢慢和早先的北方神颛顼、北方海神禺强都慢慢融为了一体,拥有了非同一般的影响。

东汉魏伯阳所写的《周易参同契》里,已经用到了龟蛇纠缠的例子说明阴阳必须配合:“关关睢鸠,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑。雄不独处,雌不孤居。玄武龟蛇,纠盘相扶。以明牝牡,毕竟相胥”。这里的淑女、君子、雌、雄、牝(音同聘)和牡都是分别指女和男,都契合了用玄武指代阴阳平衡的意思。

蛇,在我国古代一直是生殖与繁衍的象征,蛇机智、灵动,善于敛财,民间认为做梦梦到蛇就意味着要发财,所以还有财富的象征;而龟腹背都是硬甲,头尾与四肢能缩进甲壳内,耐饥渴,寿命极长,是长寿的象征。龟蛇合体后的玄武,相互缠绕,两头相斗,不仅形象上英武勇猛,而且在含义上也包含了人们所有美好的期待。

还是在东吴时代的《七帝紫庭延生经》里,人们开始为四象配上名字,青龙为孟章神君,白虎为监兵神君,朱雀称为陵光神君,而玄武则被称为执明神君。

北宋时,玄武一度被改名叫做真武。这是因为,据说宋朝赵家的祖上有一位叫赵玄朗的先祖,玄字要避讳,这才改成了真武。而在宋元之际,玄武的地位又得到了大幅提升,真武被官方由北宫玄武被抬升至真武真君,再抬升至玄天上帝的宝座,地位一下子超越了绝大多数神仙。

之前咱们也介绍过真武大帝,到了明朝,真武的地位到达了顶峰。在明成祖朱棣的大力宣扬下,真武大帝成了靖难之役时护佑燕军的最重要神灵。为了感谢真武大帝的庇护,朱棣命令在南京和武当山重建真武庙,又让南京、北京的官员按时祭祀,武当山又有专门的官员监督祭祀。至此,明朝全国崇奉真武之风达到高潮,真武庙遍及天下。

真武大帝的形象,一般是披发跣足,也就是散着头发光着脚,身着玄袍、金甲玉带,然后仗剑怒目,足踏龟蛇神兽,顶罩圆光,是一员威风凛凛的神将形象。这里足踏的龟蛇,一种说法是真武大帝的龟蛇二将,但其实,这里的龟蛇就是真武的原始形象。

现在常见的玄武,除了一般常见的普通龟蛇形象外,还有玄蛇、龟武的化身形象,玄蛇是龙首、凤翅、蟒身;龟武是龙首、鳌背、麒麟尾,有学者说它们是上古神兽腾蛇及霸下的演变。但不管怎样,这种形象的玄武,当真是帅气威武的很。


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