山西五台山位列四大佛教名山之首，国家5A级景区，它里面的规模是很大的，光是寺庙就有好几座，著名的有显通寺、塔院寺、广济寺、五爷庙等等，当然，这些寺庙怎么有名都好，显然是比不上看起来显得有些冷清的佛光寺，五台山的佛光寺是被建筑历史学家、建筑师梁思成称为“中国第一国宝”，真不简单。
佛光寺位于五台县城东北30公里佛光山中，因地势建造，东南北三面环山，寺的前面是山下平原。佛光寺最早始建于北魏孝文帝时期，公元845年唐武宗大举灭佛，佛光寺被毁，公元857年重新建成，佛光寺完完全全是一座唐代的寺庙，在全国现存的木结构建筑中居第三。
日本学者曾经说在中国大地上没有唐朝及其以前的木结构建筑，佛光寺它打破了日本学者的断言，故而被梁思成称为中国第一国宝。1937年，梁思成在《敦煌石窟图录》一书发现了描绘有五台山全景的壁画，其中一座叫做佛光寺的寺庙引起了他的注意，于是他和夫人林徽因去山西五台山对佛光寺进行了考察。
当年的6月份，梁思成他们一行四人骑着毛驴入山，在陡峻的山路上迂回着走，黄昏时分才到达佛光寺，在这里他们进行了仔细的考察和测绘，直到7月份才完成测绘工作。从1937年开始一直到1944年共7年时间，梁思成一直在写测绘报告，1941年7月，梁思成将研究成果发表在《亚洲杂志》上，断定佛光寺是唐代木结构建筑。
佛光寺的主建筑东大殿不是很高大，于公元857年重建，是全国现存的极少数木结构建筑之一。此殿是由京都女弟子宁公遇出钱、愿诚和尚主持修建的，大殿的根梁下有“佛殿主上都送供女弟子宁公遇”等题记，这是唐朝人留下的墨迹。
东大殿内的佛坛共有唐代彩塑三十五尊，这些塑像面形丰满，线条流畅，都是唐代作品，其中有两尊塑像小一点，它们就是女施主宁公遇和主持修建的愿诚和尚的塑像，形态很生动。
佛光寺内东大殿南侧有一座祖师塔，是北魏孝文帝时所建，塔共有两层，总高8米，是创建时主持禅师墓塔，当年佛光寺被毁时唯一就它没有受到破坏。
作为国宝的佛光寺殿内塑像、壁画、石刻，殿外墓塔都是唐代遗物，唐代建筑、唐代雕塑、唐代壁画、唐代题记，这是佛光寺的“四绝”，足以说明它的历史价值和艺术价值都很高。