从猎人腰带——列成一排的“三星”往东南巡视，可找到一颗呈蓝白色的、格外明亮的星，它就是全天最亮的恒星——天狼星，位于大犬座。
天狼星距离我们大约8.7光年，它的直径是太阳的1.8倍，表面温度高达11000℃，因此发出蓝白色的光芒。天狼星的视亮度为-1.46等。
古代埃及人每年都是在河水泛滥后开始在沃土上耕种。他们很早就发现，每年夏季，天狼星与太阳同时升起的时候（在天文学上称偕日升），便是尼罗河泛滥涨水的季节，所以古埃及人根据这一天象，制定出自己的历法，并将此时作为一年的开始。
在每年七八月间，酷暑难忍，这时天狼星正好在太阳升出地平线之前升起，人们便以为是天狼星招来了热辣辣的太阳。在暑期，狗常常被热得发疯似的喘气，天狼星因此有“犬星”之称。